Trabajar con PDFs en Linux (Ubuntu): guía

Trabajar con PDFs en Linux (Ubuntu): guía

La mayoría de tutoriales sobre PDFs asumen Windows o macOS. Los usuarios de Linux, especialmente los que trabajan en Ubuntu o distribuciones Debian, tienen a su disposición herramientas igualmente potentes, muchas de ellas preinstaladas o disponibles directamente desde los repositorios del sistema. Esta guía cubre los casos de uso más habituales.

Crear un PDF desde cualquier documento

En Ubuntu, la forma más rápida de crear un PDF desde cualquier aplicación es mediante la impresora virtual PDF integrada en el sistema:

1. Abrir el documento en cualquier aplicación (LibreOffice, Firefox, Gedit).
2. Pulsar Ctrl+P para abrir el diálogo de impresión.
3. Seleccionar "Imprimir a archivo" o "Guardar como PDF" en la lista de impresoras.
4. Elegir la ruta de destino y hacer clic en Imprimir.

Esta función está disponible en todas las distribuciones modernas que usan CUPS como sistema de impresión, sin necesidad de instalar nada adicional.

Editar PDFs con LibreOffice Draw

LibreOffice Draw permite abrir y editar PDFs con una fidelidad razonable para documentos con diseño moderado. No es un editor PDF nativo (el PDF se convierte a un formato interno de LibreOffice al abrirse), pero permite modificar texto, mover elementos, añadir imágenes y exportar de nuevo a PDF.

Para abrir un PDF en LibreOffice Draw: clic derecho en el archivo → Abrir con → LibreOffice Draw. O desde terminal:

libreoffice --draw archivo.pdf

Limitación: LibreOffice Draw es bueno para PDFs con diseño sencillo. Documentos con fuentes especiales, transparencias complejas o elementos vectoriales muy elaborados pueden mostrarse con diferencias respecto al original.

Ghostscript: la navaja suiza de los PDFs en terminal

Ghostscript es la herramienta de procesado PDF de referencia en entornos Unix. Viene instalada en la mayoría de distribuciones o se instala con:

sudo apt install ghostscript

Comprimir un PDF con Ghostscript

gs -sDEVICE=pdfwrite -dCompatibilityLevel=1.4 -dPDFSETTINGS=/ebook    -dNOPAUSE -dQUIET -dBATCH    -sOutputFile=salida.pdf entrada.pdf

Niveles de `-dPDFSETTINGS`:

• `/screen`: mínima calidad, máxima compresión (~72 DPI)
• `/ebook`: balance calidad/tamaño (~150 DPI)
• `/printer`: alta calidad para impresión (~300 DPI)
• `/prepress`: máxima calidad, sin compresión

Unir varios PDFs

gs -dBATCH -dNOPAUSE -q -sDEVICE=pdfwrite    -sOutputFile=unido.pdf archivo1.pdf archivo2.pdf archivo3.pdf

Extraer páginas específicas

gs -sDEVICE=pdfwrite -dNOPAUSE -dBATCH    -dFirstPage=3 -dLastPage=7    -sOutputFile=paginas_3_a_7.pdf entrada.pdf

Herramientas visuales recomendadas

OCR con ocrmypdf

ocrmypdf es la herramienta de referencia para añadir capa de texto a PDFs escaneados en Linux. Usa Tesseract internamente y puede procesar por lotes desde terminal.

sudo apt install ocrmypdf tesseract-ocr-spa
ocrmypdf -l spa entrada_escaneada.pdf salida_con_texto.pdf

El flag `-l spa` le indica que el documento está en español. Tesseract tiene paquetes de idioma para más de 100 lenguas.

qpdf: manipulación de estructura PDF

qpdf es una herramienta de manipulación de PDFs a nivel estructural. No añade OCR ni edita contenido, pero permite operaciones que Ghostscript no hace bien:

# Desencriptar un PDF con contraseña conocida
qpdf --password=micontraseña --decrypt entrada.pdf salida.pdf

# Rotar páginas (90, 180, 270 grados)
qpdf --rotate=+90:1-3 entrada.pdf salida.pdf

# Dividir en páginas individuales
qpdf --split-pages entrada.pdf pagina_%d.pdf